近年来，餐饮行业数字化转型加速，不少企业积极利用5G、人工智能、大数据等新一代信息技术提升管理效率，促进产品迭代，迎来了一波又一波的创新浪潮。在中餐领域，海底捞的数字化改革起步相对较早。
2011年，海底捞门店就用上了平板电脑点菜，服务于海底捞门店的智能排班系统、SaaS系统都已经市场化，并在整个餐饮行业的数字化服务商中间占有一席之地。2016年之前，海底捞在模块化地尝试点餐收银、排号订餐系统、会员管理系统、产品平台管理系统的数字化等。2016年开始陆续实现后台系统的“上云”，搭建业务中台，用中台来统一管理之前零碎的模块。
海底捞CEO杨利娟曾表示，2018年的智慧餐厅是海底捞的一个试验田，智慧餐厅意味着前中后台一体化、线下线上一体化、智能无人化后厨和数字化运营等行业领先技术的应用，涉及餐厅经营的方方面面。也是通过这块“试验田”的验证，更多的新技术被广泛应用在其它的海底捞门店。
杨利娟指出，“对于数字化的重要性，我相信没有人会怀疑。关键在于在推动数字化改革的过程中，应该先从哪些方向发力，什么样的数字化程度才最匹配企业当前的发展阶段，可能在疫情前，许多餐饮人还没有想得很明白，而这几年的疫情，恰恰给了大家指明了方向。”
“餐饮企业要在这两年极端艰难的环境中生存下来，要降本增效，要开源节流，要进行业务创新，要拓宽渠道触达消费者，这些都是非常具体的任务，哪些环节可以利用数字化来实现，也变得更加清晰。”杨丽娟表示，在过去，数字化可能是一个“重要非紧急事件”，那么现在它变得又紧急又重要，很大程度上关乎企业的生存。所以说疫情在某种程度上也大大加速了餐饮行业的数字化进程。
海底捞方面认为，数字化是当今企业发展的必经之路。对于餐饮行业来说，随着连锁化率的提升，越来越多的餐饮品牌走上了公司化治理的道路，不再是过去的“夫妻老婆店”，那么数字化也就成了企业的一门必修课。