上世纪80年代，美国从中国进口了大量民用枪械，其中最受欢迎的就是56式冲锋枪半自动版。
这种枪械价格低廉，性能可靠，其中一家制造商是保利技术公司，进口商总部位于佐治亚州。由于美国进口的中国枪械实在太多了，保利公司认为可以邀请美国记者参观一家中国枪械厂了解这些枪械的制造过程。当时，笔者正在撰写各类军用枪械的著作，幸运地被保利公司选中来到中国。本文是美国枪械作家Garry James撰写的回忆录，本人翻译给大家分享。
1987年的北京跟今天区别非常大，马路上没有几辆汽车，各种广告几乎都不存在，外国人几乎不可能在没有任何护送的情况下在中国旅行。没有空气污染，到处都是自行车，这座城市看起来与第二次世界大战前一样，这是一种真正的倒退。毛泽东的影响力仍然很大，那次笔者去过很多地方，被很多好奇的当地民众围观，他们从来没见过地球另一边的人。图为作者观看工人检查需要105道工序才能完成的机匣。
当时，中国开始谨慎地尝试资本主义经济，出口到美国的枪械换取了重要的外汇。如果1969年告诉在越南的美国大兵，大约20年后，美国最受欢迎的枪械之一就是中国制造的半自动版AK-47步枪，绝对不会有人相信。
美国不仅从中国进口了AK-47，还有各种令人眼花缭乱的库存武器，比如毛瑟步枪、毛瑟手枪——包括德国原厂和中国仿制型号、以及各种勃朗宁、柯尔特手枪。一些美国收藏家获得了不少罕见的型号，但这种情况并没有持续多久，中国不再出口古董枪械。
笔者此行的目的是观看保利两种最新产品：美国M14步枪半自动版和AK-47步枪铣削机匣版的制造工艺，中国将后者称为AK-47/S。图为工人在制造AK-47/S的30发弹匣，在工厂测试中，笔者发现它们非常可靠。
笔者前往福建龙岩的386厂参观，距离厦门约五个小时车程（由于道路崎岖耽误了不少时间）。这家工厂正在生产AK-47/S，笔者在完全自由的情况下参观了整个生产过程。有趣的是，386厂像美国很多枪械厂一样，都在生产自行车，笔者还记得他们的自行车品牌是“仙女”。
正如大家看到的，这个工厂的自动化程度偏低，机械设备看起来就是二战时的一样。几乎每个零件都是手工制作，在装配前再逐一检查。但检查并非在专门的质检站，而是工人自行检查。当时中国制造的商业版AK-47，非常接近早期的56式冲锋枪，机匣采用整块钢锭切削而成，需要105个工序才能完成。
车间中的毛泽东画像，善良的面容注视着忙碌的工人。
笔者从制造机匣的钢锭开始，观看每一个零件的制造，从刺刀到枪托，再到最终的成品，一支AK-47/S所需的熟练劳动工时之多令人印象深刻。记得有一个人将枪管固定在特殊的夹具上，通过用肉眼观察枪膛来调整一个大转轮，校正枪管的准直。正如照片中展示的，这里工人很多，厂房比较宽敞，墙上有一些宣传口号，同时还有注意安全等警示语。但工人并没有必要的安全防护设备，比如护目镜、手套或面具等，操作机床的工人也是如此。
工人宿舍占据了厂区的四分之一，这里有学校、食堂和娱乐设施，估计工人的子女长大了接受培训以后，还会在386厂工作。参观结束后，笔者随机拿了一支刚刚完成的AK-47/S进行测试。该枪采用苏联式样的刺刀，小握把上有方格防滑纹路，哑光枪托和护木采用染色的实木制造非常漂亮。质量非常好的30发弹匣、清洁套装、油壶、背带一应俱全。与标准的AK-47一样，表尺射程为800米，带护翼的准星可以调节。枪机动作可靠，扳机力20牛。
笔者把那支AK-47/S带到室内靶场进行实弹测试，使用了各种弹药，包括腐蚀性的中国钢壳弹药（与其它AK-47一样，AK47/S有镀铬弹膛和枪膛可以防止腐蚀）、PMC和汉森-南斯拉夫弹药。AK-47不是很准的枪械，91.4米距离上，笔者的这支测试枪散布圆直径为95～108mm，精度表现最好的是罗德里格斯的弹药。这支AK47/S可靠地发射了所有弹药，即便是快速连续射击，也没有出现任何问题。
总而言之，笔者对这款产品印象深刻，以至于回到美国后，立刻买了一支并保存到今天。它发射过无数的弹药，依旧性能出色。笔者还参观了保利仿制的M14步枪，虽然质量看起来很好，也能够在测试中可靠地射击，但最终运抵美国的成品质量并不理想。有用户发现机匣热处理工艺不良，这种M14仿制型并没有受到AK-47/S那样的欢迎，在停产前只有少量销售出去。
1987年的386厂就是一个完全自给自足的社区。从那次以后笔者再也没有到过中国，每一个从中国返回的朋友都告诉我那个已经陌生的北京。很高兴能够在中国日益变得现代化之前，来到386厂参观，可以见到早期枪械的制造流程。那次中国之行至今仍然给笔者留下很多美好的回忆，而最好的部分至今还在枪柜里，不可能再有任何枪械比它更可靠，更让人愉快。